“Demasiado de algo es malo, pero demasiado buen whisky es raramente suficiente”.
Mark Twain
Entre el pasado 8 y 12 de mayo, se celebró en nuestro Botxo la BILBAO WHISKY TOPAKETA, una iniciativa de posicionamiento internacional de Bilbao como referente en el mundo del whisky. Este proyecto está enfocado desde un punto de vista profesional, con el fin de convertirse en una actividad referente vinculada al sector y a todos sus mundos paralelos, pues no debemos olvidar que el uisge beatha (aqua vitae) es, más que una bebida, un reflejo de la cultura y el lifestyle en muchos países.
Basándonos en el concepto global del whisky, se ha diseñado un programa integral de actividades enfocadas a formar a los profesionales, dar a conocer el producto —gracias al apoyo de la industria— y democratizar tanto su categoría como sus formas de consumo entre connoisseurs y aficionados en general. Para ello, el jueves y viernes se contó con el céntrico espacio YIMBY para el salón expositor y las ponencias congresuales a cargo de expertos del sector, con reputados nombres como Ruth Mateu, María de la Peña, Salvador Blanco, Jorge Pineda, Luis Bustamante…; así como para contenidos específicos centrados en Irlanda, como país pionero en el mundo del whiskey, con expertos de la talla de Oisin Davis (Great Irish Beverages), Billy Abbott (Whisky Exchange), el freelance Patrick Scanlan o Eimhin Prendergast (Dingle Distillery), además de la presencia de marcas como Bushmills, Jameson, Kilbeggan, Connemara, Natterjack o Flaming Pig.
Japón fue otro de los países protagonistas, que celebra el centenario del nacimiento de su whisky. House of Suntory organizó una exposición de ediciones especiales y Roger Rueda (Whisky Expert y responsable del podcast Roger Whisky Wheel) coordinó tanto la mesa redonda como las ponencias de Yasuaki Shirani (experto japonés afincado en Barcelona) e Izaskun C. Escribano (Sake Expert & Ambassador). También, llegado desde EE. UU. para la ocasión, el embotellador independiente y escritor, Pablo “Catador Itinerante” Goldbarg (podcast Nocturno en whisky), presentó su libro, Supuestamente entendiendo al whisky, además de participar y coordinar catas, charlas, etc. Hubo destilerías de todo el mundo, destacando grandes países productores como Escocia (Bruichladdich, Torabaigh…), EE. UU. (Jack Daniel’s, FEW Spirits), México (Sierra Norte, Abasolo), Israel (Milk & Honey), Francia (Brenne, Celtic Distillery, Armorik) y Alemania (Slyrs).
También se pasó de lo global a lo local, con destilerías españolas que iban desde la decana DYC y su Brand Ambassador, Alejo Saade, hasta las recientes Sackman, Siderit, Liber y, por supuesto, Basque Moonshiners (Gasteiz), anfitriones del congreso. Ahí es donde el viernes Bittor Oronoz y Josu Garaialde presentaron la Basque Edariak Elkartea, una nueva asociación auspiciada por HAZI e impulsada por los propios Basque Moonshiners, además de Licores Barañano, Destilerías Acha y Doniene.
La coctelería brilló gracias a la celebración de la final del concurso Basmoon, con la victoria de Santi García Lucchi (Terraza Oteiza, Donosti) y la presencia de reconocidos profesionales como Valeria Naranjo (@varmaid), Kris Cowan y Ezequiel Meta (La Whiskeria, Barcelona) y Ezequiel Riesgo (The Holy Drop, Madrid), que ofrecieron Guest Bartendings (servicios de barman invitado) en el Residence y en La Mula de Moscú.
Las actividades complementarias del congreso también fueron protagonistas, entre ellas la Welcome party Laphroaig Whisky Boat by Manu Iturregi y The Macallan con BA Victoria Webb, que ofreció dos catas en la sastrería Oskar López Illeana, además de un maridaje en Nerua. En la terraza del Cargadero de Bilbao, hubo dos sesiones de Whisky & Cigars con Ardbeg, La Flor Dominicana, Basque Moonshiners y Padrino. Como colofón, hubo música en directo a cargo de Old Time Spooks (Sala Azkena), Swamp, Howdy Bluegrass y La West (La Terminal), patrocinada por Jack Daniel’s.
Texto: Manu Iturregi • Fotos: Pablo Urkiola
Manu Iturregi, director de Bilbao Whisky Topaketa
Juan Valls, director de contenidos
José Luis Navarro, director de Craft Distillers
www.bilbaowhisky.com
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FB: bilbaowhisky
